肺がんは呼吸器（気管～肺胞）に生じる悪性腫瘍で、男女合わせた死亡者数が全てのがんの中で最も多く、治りにくい病気です。しかし初期の肺がんは適切な治療により治癒が望めるので、検診による早期発見が重要です。
表　出典：国立がん研究センターがん情報サービス「がん登録・統計」

がんの診断は、レントゲンで形や大きさを検査するだけではなく、細胞や組織を採取して顕微鏡でがんの有無を調べることで確定します（病理診断）。がん細胞を痰の中から確認する方法（喀痰細胞診）、気管支にカメラを入れて細胞や組織を採取する方法（気管支鏡検査）、病変をCTスキャンで見ながら皮膚表面から針を刺す方法（CTガイド下肺生検）など、病状に応じて検査法を選びます。またPET-CTや脳MRIも行って全身の臓器を調べることで進行度（病期/ステージ）を決定し、それに応じて治療法を選択します。

肺がんの治療には大きく分けて手術、薬物療法、放射線療法の3つがあり、これらを使い分けたり組み合わせたりすることが一般的です。
手術は他の臓器への転移が無い症例で適応となり、近年は内視鏡（胸腔鏡）を用いた小さな傷で体への負担が少ない術式が行われています。
薬物療法にはいわゆる抗がん剤のほか、分子標的薬、免疫療法などが含まれます。最近の研究によってがんの組織型による抗がん剤の効果の違いや、遺伝子変異の有無によって分子標的薬の効果に差があることが明らかとなってきました。そのため個々の患者さんの病態に応じた適切な治療法を選択することが可能となっています。放射線療法は病変の部位に放射線を照射することで治療効果を狙うもので、抗がん剤と同時に行われることもあります。これらの治療は従来は入院が必要でしたが、薬物療法と放射線療法は患者さんの状態に応じて外来で行うことも可能となってきました。また
これらの治療と並行して、がんによる苦痛を和らげる治療（緩和医療）も早期から積極的に行われています。

肺がんに対する研究と治療成績は過去数年間でめざましい進歩を遂げましたが、検診による早期発見と禁煙により肺がんのリスクを減らすことが依然重要です。検診と禁煙の習慣で健康な生活を心がけましょう。

表紙・特集
がんに克つ！７　 肺がん
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